Ungefär 80 miljoner patienter i världen är drabbade av glaukom. Det är även den vanligaste orsaken till att man blir blind. Exakt vilka mekanismer som ligger bakom skador på synnerven, som ger upphov till sjukdomen, är i dagsläget inte helt känt.
- På sikt kan resultatet från vår forskning innebära att behandlingen kan förbättras i olika stadier av sjukdomen för de patienter som drabbats av glaukom, säger Pete Williams.
Den amerikanska stiftelsen The Glaucoma Foundation delar årligen ut forskningsanslag till internationella forskargrupper som utför banbrytande, innovativ forskning för att bättre förstå och kunna behandla glaukom. Med start under januari, som är fokusmånad för att uppmärksamma glaukom i världen, kommer pengarna att betalas ut till Pete Williams forskningsgrupp.
- Det är en stor bedrift att få ett erkännande av det internationella samfundet för det arbete vi utför här i Sverige, och det visar styrkan i glaukomforskningen vi utvecklar här, säger Pete Williams.
Målet med forskningen som nu får anslag är att utveckla en behandling för glaukom och andra ögonsjukdomar via synergistisk inriktning av två typer av mekanismer; en som bevarar och en som skapar nya synnerver.
- Vårt team kommer att använda två modeller av optisk nervskada, gen- och läkemedelsterapi och metabolomik för att utveckla en ny kliniskt translationell behandling, säger Pete Williams.
Forskargruppen vid S:t Eriks Ögonsjukhus och Karolinska Institutet kommer även att samarbeta med Richard Evas forskargrupp vid Kings College i London för att undersöka en mer omfattande behandling kring hur synnerver bevaras och utskott från nervceller, så kallade axon, kan nybildas inuti ögat.
Fakta
• S:t Eriks Ögonsjukhus har Sveriges mest kompletta ögon- och synforskningsenhet tillsammans med Karolinska Institutet.
• Ungefär 35 anställda på sjukhuset är aktiva inom klinisk forskning, varav två är professorer vid Karolinska Institutet. Ungefär 35 - 40 vetenskapliga artiklar publiceras årligen av forskargrupperna.
• Pete Williams är forskargruppledare vid Karolinska Institutet och ansvarig för glaukomlaboratoriet på S:t Eriks Ögonsjukhus.
• Det är andra gången som The Glaucoma Foundation finansierar projekt i Pete Williams labb. Den senaste finansieringen resulterade i en artikel i Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-024-50354-5) där gruppen har börjat utveckla nya läkemedel för den neurodegenerativa komponenten av glaukom.
• Pete Williams forskargrupp vid Karolinska Institutet och S:t Eriks Ögonsjukhus samarbetar med Richard Eva, King's College London.